¡Hola petlovers! En el Post #30 del blog de KoolKat.cl, tu petshop con información que debes saber de tus Pethijos. 😺🐶
Hoy les hablare en extenso de los «gatos astronautas» o «gatos alien» por su peculiar forma, pero también introduciré 2 razas que la historia los unió de alguna forma. Estas tres razas de gato son las más extrañas. Decidí presentarlas juntas debido a su pasado en común y que hasta el día de hoy estas razas existen.
El primero es el gato Sphynx, ¿alguna vez has sentido la piel de un gato Sphynx? Es similar a un durazno tibio o una gamuza suave. Aunque su apariencia alienígena y elegante cautiva a miles de catlovers urbanos, adoptar uno requiere pasar de la curiosidad a la acción responsable.
El milagro de Ontario (1966)
A pesar de su nombre, el Gato Esfinge (Sphynx) no proviene del antiguo Egipto. Su historia es mucho más reciente y, curiosamente, mucho más fría: nació en Canadá a mediados de los años 60.
Todo comenzó en Toronto, en 1966, cuando una gata doméstica blanca y negra llamada Elizabeth dio a luz a un gatito macho sin pelo llamado Prune. Este fenómeno no fue producto de un experimento de laboratorio, sino de una mutación genética natural recesiva.
Los criadores de la época quedaron fascinados por este «error de la naturaleza» e intentaron cruzar a Prune con su madre para fijar la característica, dando origen a la primera línea de lo que llamaron el Canadian Hairless Cat.
La consolidación de la raza (Años 70 y 80)
La raza que conocemos hoy no desciende directamente de Prune (esa línea se extinguió), sino de otros dos hallazgos similares:
- Epidermis y Dermis (1975): Dos gatitas sin pelo encontradas en una granja de Minnesota, EE. UU.
- Bambi, Punkie y Paloma (1978): Tres gatitos rescatados de las calles de Toronto que se convirtieron en la base genética más sólida de la raza en Europa.
¿Por qué se ven tan diferentes?
La mutación del Sphynx afecta al gen KRT71, responsable de la queratina en el pelo. En esta raza, el pelo es tan corto y fino (vello) que es casi invisible a la vista, pero perceptible al tacto.
- Dato Histórico: Aunque existen registros de gatos sin pelo en grabados aztecas y crónicas de viajeros en Nuevo México a principios del siglo XX, el Sphynx actual es puramente un éxito de la crianza selectiva norteamericana.
- Fue gracias al cruce estratégico con gatos de raza Devon Rex que se logró fortalecer la salud del Sphynx y darle esa apariencia arrugada y musculosa tan distintiva que vemos hoy en los hogares modernos.
Mitos vs. Realidades de la raza Sphynx
- Mito: «Como no tienen pelo, son hipoalergénicos».
- Realidad: La mayoría de las alergias son causadas por la proteína Fel d 1 presente en la saliva y la piel, no en el pelo. Un Sphynx puede causar alergias igual que un Persa.
- Mito: «No necesitan bañarse».
- Realidad: Al no tener pelo que absorba los aceites naturales, estos se acumulan en la piel. Si no se limpian, el gato puede dejar manchas aceitosas en tus muebles y sufrir problemas cutáneos.
El manual del tutor dedicado
El desafío térmico: Termo-rregulación
Debido a su origen en climas fríos (Canadá), estos gatos desarrollaron una dependencia absoluta del calor humano. Históricamente, siempre han buscado el regazo del tutor para sobrevivir a las bajas temperaturas.
Al carecer de pelaje, los Sphynx pierden calor corporal mucho más rápido que otras razas. Su metabolismo es más acelerado para compensar esto, lo que significa que comen más que un gato promedio de su tamaño.
- Tip: En invierno, el uso de mantas térmicas y ropa de algodón es obligatorio. Si tú tienes frío, ellos tienen el doble.
Higiene de la piel y oídos
La acumulación de sebo es su mayor enemigo. Necesitan baños periódicos (cada 2 a 4 semanas) con champús de pH neutro específicos. Además, producen una cera oscura en los oídos que debe limpiarse semanalmente para evitar otitis.
Protección Solar
¡Sí, los gatos se queman! Un Sphynx que toma sol tras una ventana sin filtro UV puede sufrir quemaduras graves e incluso desarrollar cáncer de piel a largo plazo.
Longevidad
Con los cuidados adecuados (especialmente cardiológicos), un Sphynx puede vivir entre 12 y 15 años, siendo un compañero de vida de largo aliento.
El «Gato Elfo» de pelaje rizado
El Devon Rex
Un encuentro fortuito en una mina, su origen
Si el Sphynx es el gato de piel de durazno, el Devon Rex es su contraparte de pelaje ondulado. Surgió apenas unos años antes que el Sphynx y comparte esa estética alienígena que fascina a los catlovers actuales.
A diferencia del Sphynx canadiense, el Devon Rex es puramente británico.
- Dato historico: Apareció en 1960 en Buckfastleigh, Devon (Inglaterra).
- El «Padre» de la raza: Una mujer llamada Beryl Cox encontró a un gatito con el pelo rizado en una camada cerca de una mina de estaño abandonada. El gatito, llamado Kirlee, se convirtió en el ancestro de todos los Devon Rex del mundo.
La elegancia de la «Onda Permanente»
El Cornish Rex
El pelaje «Wash & Wear»
Su pelo es corto, fino y forma ondas suaves. Lo más curioso es que casi no mudan pelo, lo que los hace ideales para personas que odian los pelos en el sofá, aunque (al igual que el Sphynx) no son 100% hipoalergénicos.
Un mono vestido de gato
Si buscas un gato tranquilo que adorne un cojín, el Devon no es para ti. Son conocidos como «monos con traje de gato» por:
- Su capacidad para saltar a las alturas más impensables.
- Su costumbre de subirse a los hombros de sus humanos.
- Su alta inteligencia: pueden aprender trucos, traer juguetes y abrir puertas.
¿Por qué elegir un Devon Rex?
Es el punto medio perfecto. Tienes la apariencia de un «duende» o «alien» con orejas enormes y ojos expresivos, pero con una capa de pelo rizado que lo protege un poco más que al Sphynx. Es ideal para departamentos en ciudades como Santiago o climas templados donde el frío del invierno requiere un gato un poco más «abrigado» de fábrica.
La elegancia de la «Onda Permanente»
El Cornish Rex
El conejo que resultó ser un gato (1950), origen
Esta es la raza «Rex» más antigua. Todo comenzó en una granja de Bodmin Moor, en Cornualles (Inglaterra), diez años antes que apareciera el Devon.
- El descubrimiento: Una gata doméstica llamada Serena tuvo una camada donde apareció un gatito color crema con el pelo rizado como un cordero. Su dueña, Nina Ennismore, lo llamó Kallibunker.
- El error histórico: Al principio se pensó que era la misma mutación que los conejos «Rex», de ahí su nombre.
La diferencia genética, el pelo que es pura seda
A diferencia de otros gatos que tienen tres capas de pelo (protección, aristado y plumón), el Cornish Rex solo tiene plumón (la capa interna más suave).
- Sus pelos forman ondas perfectas y uniformes, llamadas «Marcel Waves», que se extienden incluso hasta sus bigotes rizados.
- Al tacto, es el gato más suave que existe, casi como tocar terciopelo o seda líquida.
Cuidado con el calor
Al tener solo una capa de pelo fino, son muy sensibles a las temperaturas extremas. En invierno en Chile, una camita tipo «cueva» es su refugio ideal.
Apetito voraz
Al igual que el Sphynx, tienen un metabolismo muy rápido. Queman energía corriendo y saltando, por lo que necesitan un alimento de alta calidad para mantener su musculatura.
Piel delicada
Aunque tienen pelo, su piel es visible a través de las ondas. Hay que vigilar que no se irriten o se sequen demasiado en ambientes con calefacción fuerte.
Cornish vs. Devon vs. Sphynx
| Cornish Rex | Devon Rex | Sphynx | |
| Silueta | Esbelta y arqueada (tipo Galgo) | Robusta y compacta (tipo duende) | Musculosa y sólida (tipo Alien) |
| Pelaje | Ondas apretadas (solo plumón) | Risos sueltos y desordenados | Vello casi invisible (piel) |
| Nivel de Energía | Extremo. Nunca dejan de correr | Alto. Trepadores y curiosos | Medio-Alto. Buscan calor y mimos |
| Hipoalergénico | No, pero sueltan muy poco pelo | No, pero mudan casi nada | No, el mito de la piel limpia |
La conexión genética
Como se cruzan sus origénes
Devon Rex
Durante años se pensó que el Devon Rex y el Cornish Rex (otra raza rizada) eran lo mismo. Sin embargo, al cruzarlos, ¡todos los gatitos nacían con pelo liso! Esto demostró que el gen del Devon (llamado gen re) era una mutación única.
Cornish Rex
Cuando los criadores de Sphynx buscaban fortalecer su raza en los años 70, utilizaron al Devon Rex.
¿Por qué? Porque el Devon ya tenía esa estructura ósea de orejas gigantes y pómulos marcados, y su genética era compatible para mantener la apariencia «exótica» sin comprometer la salud.
¿Cuál es el gato para ti?
Las tres razas (Sphynx, Devon y Cornish) comparten un origen de mutaciones naturales que el ser humano aprendió a amar. Son gatos para tutores que no solo quieren una mascota, sino un compañero activo, inteligente y físicamente único.
Reflexión para el Catlover: Elegir una raza exótica es un compromiso de belleza y salud. Ya sea el cuero tibio del Sphynx o las ondas de seda del Cornish, tu hogar nunca volverá a ser aburrido.
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Fuentes Consultadas:
The International Cat Association (TICA)
«El Sphynx fue reconocido oficialmente en 1979, destacando por ser la primera raza sin pelo producida por una mutación natural documentada en América del Norte».
The Governing Council of the Cat Fancy (GCCF)
«El estándar del Cornish Rex exige un cuerpo ‘foreign’ (extranjero), con una caja torácica profunda y una cintura pequeña, único en su especie».
«El Devon Rex se distingue por su perfil de nariz con un ‘stop’ marcado y sus orejas de base muy ancha, características fijadas desde el linaje de Kirlee en 1960».
International Cat Care
«Debido a su pelaje frágil, el Devon Rex no debe ser cepillado con peines metálicos; un paño de gamuza es suficiente para mantener su brillo».
Cornell University College of Veterinary Medicine: Investigación sobre la mutación del gen de la queratina en felinos y su impacto en la barrera cutánea.
Feline Health Center (Cornell University): Estudios sobre la fragilidad del pelaje en razas Rex y recomendaciones para evitar la dermatitis seborreica.
Cat Fanciers’ Association (CFA): Historia documentada de Kallibunker y la expansión de la raza hacia Estados Unidos en 1957.
Journal of Heredity: Investigaciones sobre la mutación del gen KRT71 (queratina) que diferencia al Devon Rex de otras razas rizadas y su vínculo con el vello del Sphynx.
Enciclopedia Británica: Historia del gato doméstico y variantes genéticas regionales.
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